休赛期的风云变幻让新赛季充满未知：詹姆斯与杰伦·布朗投奔了76人，拉梅洛换上了森林狼球衣，字母哥加盟热火，贾·莫兰特被送到开拓者。随着训练营临近，喧嚣渐歇，是时候对即将到来的赛季大胆押注各项年度奖项了。尽管现在做预测存在许多不可控因素，但联盟的顶级天赋已显露无疑，一些球队在纸面上的阵容也足以支持这些判断。

MVP：维克托·文班亚马（马刺）

文班亚马在马刺的那段“总决赛式”征程里很快被塑造成了反派形象，并且被纽约的对手迅速终结。他只有22岁，既有些做作也有认真与倔强，情绪有时也会爆发，本质上和大多数年轻人无异。自勒布朗以来，联盟里还没出现如此一眼能看出的天才。上赛季他还在新秀合同下就拿到了MVP投票第三名，现在看上去他已到迈向常规赛MVP的临界点。投票者往往偏重进攻数据，但文班在防守端对球场空间的重构是独一无二的。进攻端他也很高效：上季场均25.0分、3.1次助攻，投篮命中率51.2%、三分34.9%、罚球82.7%。他仍在学习如何用身体优势在内线站位创造更高效的机会，而不是过度依赖高难度的中投或三分。随着技术打磨和身体素质的提升，他那近乎变态的臂展与灵活性会让对手每晚都难以应对。身高7英尺4寸带来的伤病风险真实存在，但他把保持柔韧与耐久当成首要任务。如果他能出战至少65场，这很可能会是属于他的一年。要想阻挡他，像谢伊·吉尔杰斯-亚历山大那样连续三届问鼎MVP几乎是不可能的挑战——连约基奇也没做到。

其他有力竞争者：尼古拉·约基奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大

最佳防守球员：维克托·文班亚马（马刺）

只要出场次数满足门槛，文班在最佳防守球员的竞争中几乎是板上钉钉的赢家。他连续赛季以场均3.1次盖帽领跑全联盟，惊人的抢断率与盖帽率带来了实实在在的胜利影响。上季马刺在他在场时每百回合少失约12.3分，这样的差异位列联盟前列。他彻底改变了对手的进攻布置：削减对方在禁区的触球、干扰传球路线，并凭借8英尺臂展完成从内线到外线的换防。虽然联盟里还有像切特·霍姆格伦、巴姆·阿德巴约这样的顶级防守者，但没有人能像文班那样把整张球场都围绕自己扭曲。

其他候选人：切特·霍姆格伦、巴姆·阿德巴约

最佳新秀：卡梅伦·布泽尔（孟菲斯灰熊）

新秀争夺会很激烈，像AJ·迪班萨和达林·彼得森这些高顺位新秀都有充分机会拿分甚至争夺季后赛席位，但我更看好卡梅伦·布泽尔成为年度最佳新秀。布泽尔是联盟中最年轻的球员之一，却展现出老练的篮球智商、出球速度和冷静。他在杜克打出自锡安·威廉森以来最具统治力的大一赛季，凭借强悍的力量、三层次得分手段和出色的篮球头脑拆解防守。布泽尔既能定点投射、攻击对方防守，也能在挡拆中持球推进、设置掩护后顺下强攻并且分球到位。他不仅是优秀的低位终结者，技术面也远不止此，夏季联赛中他还展示了一些中距离投篮，进步明显。如果布泽尔能够兑现“从第一天起就是赢家”的口碑，灰熊或许会成为比许多人预想中更难被击败的球队。扎克·埃迪的回归会提高球队防守底线，塞德里克·科沃德的发挥和外围后卫的贡献也能让灰熊更具竞争力。

其他候选人：达林·彼得森、AJ·迪班萨

最佳第六人：阿贾伊·米切尔（雷霆）

如果不是伤病严重限制了出场，阿贾伊·米切尔上赛季本有很大机会争夺最佳第六人。他具备多数球队首发级别的能力，只是健康问题让他无法充分参与竞争。只要把伤病问题控制住，米切尔完全可以成为第六人奖项的有力争夺者，或者在合适情况下胜任首发角色。